Le Haut-Xekong est situé dans le sud du Laos, au sein d'un méandre occidental de la cordillère annamitique caractérisé par un relief accidenté, de longues crêtes orientées vers le sud, des vallées profondes, des rivières impétueuses, des forêts inhabitables et des bois sacrés : une terre sauvage formant une barrière naturelle contre les influences incertaines du monde extérieur, une petite Amazonie laotienne méconnue, paradis perdu de certains clans Katu proto-indochinois du Sud.

En 1950, l’Indochine française était entièrement explorée et cartographiée ; les bastions tribaux résistants avaient été soumis, placés sous une autorité ferme et administrés. Tout, sauf le cœur de la confédération Cau Maa : un massif montagneux accidenté, enclavé dans la vaste boucle que dessine la rivière Daa’ Dööng (Dong Nai), à seulement deux cents kilomètres au nord de Saïgon et qui demeurait, paradoxalement, impénétrable, insaisissable et incontrôlable ; une ultime frontière figée dans la nuit des temps, connue localement sous le nom de Nggar Yang : le Domaine des génies.

Mars 2018 est le cinquantième anniversaire de la bataille du célèbre mont Phu Pha Thi, également connu sous le nom de Lima Site 85 ou de The Rock, une des affaires les plus mythique de la guerre secrète au Laos. Le Phu Pha Thi se situe au Nord-Est du Laos, dans la province de Houaphanh, au cœur du massif-parc national de la Nam Et. Le mont, à l’allure d’une forteresse calcaire culmine à 1786 mètres et ressemble à un monolithe géant de huit kilomètres de long orienté sur un axe nord sud-est ; il est ceinturé au nord et à l’est de hautes falaises calcaires, à l’ouest par d’autres falaises et de la forêt dense, domaine de tigres et panthères, et au sud par la piste de Sam Neua. Couronné d’un étroit plateau de quatre cent à cinquante mètres de large, il surplombe au nord la rivière Nam Et.